Рим, как мировая "столица" католицизма, всегда ассоциировался с церковью и папским престолом. Это нашло свое отражение и в архитектуре римских базилик, великолепных по своей архитектуре и внутреннему убранству.

 

Санта-Мария-Маджоре

 

Теперь перейду к обзору другой церкви - Санта-Мария-Маджоре, одной из четырех главных базилик Рима. Как водится, без легенд об основании не обошлось и в данном случае: в одну из летних ночей 352 года папе Либерию и богатому римлянину Джованни Патрицио явилась во сне Мадонна и приказала построить на том месте, где назавтра выпадет снег, церковь. На следующее утро, 5 августа 352 года, на Эсквилине, там, где теперь стоит базилика, лежал снег. После этого и стали возводить церковь. Её сменила базилика, построенная в 440-х гг. папой Сикстом III и посвящённая Богоматери. Многие папы, стремясь сделать эту весьма почитаемую римскую церковь ещё прекрасней, достраивали и украшали её. Колокольня, самая высокая в Риме (75 м), датируется 1377 годом. Нынешний фасад с портиком и лоджией построил в 1740-х гг. Фердинандо Фуга.

Собор во имя БОЖИЕЙ МАТЕРИ "МАДЖОРЕ" С благословения св. Ливерия и был построен собор "Божия Матерь в снегах». Его называют также «базиликой Ливериевой». Под главным престолом, в нижнем приделе, хранятся ясли, в которых некогда лежал Богомладенец-Христос (почему храм называют еще и «римским Вифлеемом»). Они были привезены в Рим в 642 г.

В храме находится также часть мощеи св. апостола Матфея, а также первомученика Стефана, архидиакона Лаврентия и блаженного Иеронима.

Св. Матфей, бывший сначала апостолом от 70-ти, по Вознесении Господнем по жребию был причислен к двенадцати апостолам, вместо Иуды-предателя. Этого апосто­ла не следует путать с апостолом и еванге­листом Матфеем.

Св. первомученик Стефан стал первым в ряду мучеников за Христа, был побит камнями толпой иудеев, о чем повествуется в Евангелии, в «Деяниях апостолов».

В одном из приделов находится чудотворная икона Божией Матери «Спасение народа римского» («Мадонна в снегах»), по преданию - одна из написанных Евангелистом Лукой. В 590 г. во время эпидемии моровой язвы св. папа Григорий Двоеслов пронес ее с крестным ходом по Риму – и мор прекратился, откуда и произошло название этой иконы.

Фасад базилики зажат двумя высокими дворцами, датируемыми XVII и XVIII веками. Широкие ступени лестницы ведут к портику с архитравом, над которым возвышается лоджия с арками. Венчает фасад балюстрада, проходящая и над соседними дворцами, как бы соединяя воедино весь комплекс. Фасад и портик богато украшены скульптурой, а на лоджии верхнего этажа до сих пор сохранилась мозаика XIII века с фасада бывшей церкви.

 

 

Интерьер представляет собой трехнефный базиликальный план с сорока ионическими колоннами.

Роспись высокого потолка приписывают Джулиано Сангалло. Считается, что богатая декорировка потолка была выполнена из золота, впервые привезенного сюда из Америки и подаренного базилике королями Испании, которые были щедрыми покровителями церкви.