Это далеко не первый и даже не второй в мире пилотируемый самолёт на солнечных батареях, а также не первый солнечный "лайнер", продержавшийся в небе ночь. Однако пока одному лишь "Импульсу" удалось совместить в себе и то и другое одновременно. Только беспилотные аппараты на солнечных ячейках и аккумуляторах летали более суток кряду, а пилотируемые машины с "фотоэлектрическими крыльями" до сих пор не могли оставаться в воздухе без света (технические данные HB-SIA можно найти в этом материале).

Основатель и руководитель проекта Solar Impulse Бертран Пиккар (Bertrand Piccard) (справа) провожает Андрэ в суточный рейс (фото Solar Impulse).

Рекордный полёт проходил над окрестностями озера Невшатель. Фактически "Импульс" нарезал множество кругов над одними и теми же городками и деревушками. Как мы говорили сразу после старта, главный вопрос — сможет ли аппарат за день накопить достаточно электричества, чтобы его хватило на работу от заката до рассвета.

Прохождение 24-часовой отметки было встречено на земле бурным весельем, Боршберг же оставался невозмутим. Между тем уже это стало историческим моментом – впервые пилотируемый аппарат на солнечной энергии продержался в небе больше суток. Андрэ, впрочем, несколько раз улыбнулся и на все поздравления неизменно отвечал: "Это только начало" (фото Solar Impulse).

Как свидетельствует телеметрия, передаваемая с борта, в течение предшествующего дня выходная мощность солнечных батарей несколько раз достигала уровня в 100% и в течение нескольких часов держалась на уровне не ниже 75%.

Неудивительно, что уже во второй половине дня аккумуляторы солнечного самолёта были заполнены "под пробку" — это позволило пилоту уверенно смотреть в глаза надвигающейся ночи.

Организаторы предприятия сделали доступными в Сети показания всех ключевых параметров полёта в реальном времени, от высоты и скорости, до уровня заряда аккумуляторов и выработки электричества солнечными панелями (иллюстрация Solar Impulse).

Вечером Андрэ набрал высоту более 8,5 километра. Температура за бортом порой падала почти до минус 30 градусов по Цельсию, так что пилот в негерметичной кабине "Импульса" испытывал приличный холод и вынужден был включить обогреватель, пожертвовав толикой запасённой энергии.

Единственная небольшая проблема по ходу миссии была связана с кислородом: перед наступлением ночи оказалось, что Андрэ использовал несколько больше "воздуха" из своей маски, чем намечалось. То было следствием нескольких интервью, данных Боршбергом прямо по ходу полёта благодаря двухсторонней связи и маленькой камере, установленной в кабине. Инженеры на земле шутливо посоветовали разговорившемуся Андрэ "заткнуться и лететь".

Нынешний полёт – результат грандиозного проекта, который занял семь лет напряжённой работы множества специалистов, в том числе учёных из швейцарского федерального политехнического института (EPFL). Но это не конец предприятия, впереди новые достижения команды, собранной Пиккаром (фото Solar Impulse).

Сам же летательный аппарат работал отлично. Многочисленные графики показаний датчиков, передаваемые в наземный "центр управления полётом" (это было несколько комнат с компьютерами, миниатюрное подобие того, что мы привыкли видеть в космической отрасли), выглядели именно так, как рассчитывали инженеры и даже лучше.

Это только фрагмент карты полёта, можно подумать – Андрэ заблудился, но так и было задумано (иллюстрация Solar Impulse).

Запас всех параметров солнечной птахи позволил ей продержаться ночь без особого напряжения, более того — с огромным запасом. Заправленные на 100% перед заходом солнца литиевые аккумуляторы "Импульса" к первым лучикам восходящего светила не были опустошены даже наполовину.

И пусть в первую часть ночи Андрэ терял набранную вечером высоту чуть-чуть быстрее, чем ожидалось, вмешательство метеоролога Бруно Найнингера (Bruno Neininger), подсказавшего Андрэ картину воздушных течений, позволило пилоту найти восходящий поток и компенсировать недостачу.

Финишировал Андре на том же аэродроме в Пайерне (Payerne), откуда сутками ранее и стартовал (фото Solar Impulse).

Единственно, что кроме сильного холода в кабине огорчало Андрэ, — отсутствие любимой музыки. Пока электрика и электроника "Импульса" работала как швейцарские часы, аккумулятор в "айподе" Боршберга от мороза сдался. Должно быть, в следующей машине команды, которая получит имя Solar Impulse HB-SIB, будет теплее и пилоту, и плееру.