Знаменитый американский иллюзионист, маг, гипнотизер - Гарри Гудини (имя при рождении - Эрих Вайс), прославившийся разоблачением шарлатанов и трюками с побегами и освобождениям.

 Гудини родился в большой семье евреев Меера Сэмьюэля Вайса и Сесилии Штайнер, у него было шестеро братьев и сестер. Родина фокусника - Будапешт (24 марта 1874 - 3 июля 1878), потом его семья эмигрировала в США (3 июля 1878 - 31 октября 1926).

 Гарри Гудини развлекал публику с 10 лет, его ассистент - родной брат. Самые первые его трюки заключались в заковывании фокусника в наручники и кандалы с 30-килограммовым шаром и киданием в воду. Через несколько минут он всплывал, держа в руке наручники. В его репертуаре есть такие фокусы, как: прохождение сквозь кирпичную стену, исчезновением слона из клетки, освобождение из жерла пушки за несколько мгновений до того, как сработает запал.

 Но возраст давал о себе знать, с каждым годом постановочные трюки давались все труднее и он не раз попадал в больницу. Его стал привлекать объектив камеры, с 1910 года Гудини стал сниматься в кино. Гудини известен не только как фокусник, но и как первый человек, совершивший полет над Австралией. Ходили слухи, что иллюзионист связан со спецслужбами Америки.

 В последние десять лет своей жизни, Гудини выпустил ряд книг, где раскрыл все секреты своего искусства. В это же время под влиянием популярного тогда спиритизма иллюзионисты стали делать видимость спиритических сеансов. Гудини с помощью способности к переодеванию ходил по таким "медиумам" и искал среди них шарлатанов, в чем очень сильно преуспел.

 Смерть Гудини окутана густой дымкой тайны. Во время гастролей в гримерку к нему подошли пара студентов, один из них был чемпионом колледжа по боксу. Он спросил: "Это правда, что Вы действительно способны выдержать пару-тройку сильных ударов в живот, ничего при этом не почувствовав?". Гудини, погруженный в свои мысли, кивнул и неожиданно подвергся нападению, выраженном в виде кулаков студента. Иллюзионист с трудом его остановил и ответил: "Не спеши, мне надо подготовиться",  потом он напряг пресс - "Теперь можете бить". Студент ударил один раз, второй и, почувствовав костяшками пальцев стальной пресс Гудини, остановился. Несколько дней фокусник не обращал внимание на боль в месте неожиданных ударов. Но эти удары вызвали разрыв аппендикса, в результате - перитонит. В то время не было антибиотиков, вылечиться - означало настоящие чудо. Так, в канун Хеллоуина, Гарри Гудини, победитель смерти, всемирный маг, умер в Детройте.