Вифлее́м (ивр. בית לחם‎, Бейт-Лехем, букв. Дом Хлеба; араб. بيت لحم‎‎, Байт-Лахм, букв. Дом Мяса) — город в Палестинской автономии, на территории Западного берега реки Иордан, в исторической области  Иудея, столица провинции Вифлеем; центр паломничества и туризма. Расположен примерно в 8 км к югу от Иерусалима и в настоящее время фактически граничит с ним. Население — 25 266 человек,  площадь — 6 км². Отель, в котором мы жили, расположен на территории Палестины. Каждое утро и каждый вечер  мы проезжали через пропускной пункт на границе, нас встречали пограничники с автоматами. Но это воспринималось совершенно спокойно.

Основное место паломничества и поклонения в городе - Пещера Рождества Христова, величайшая христианская святыня, где родился Иисус Христос. Над пещерой построена Базилика Рождества Христова,  которая находится на площади Яслей и снаружи больше похожа на небольшую крепость, чем на храм. Базилика построена в 326 году при святой Елене. От первоначального сооружения до наших дней дошла лишь небольшая часть мозаичного пола и элементы каркаса церкви. Существующая ныне Базилика была восстановлена в 30 годах VI века. Внешний вид ее напоминает крепость, низкий и узкий вход в которую защищал святыню от вторжения захватчиков и предотвращал всякую возможность для "неверующих" въехать в храм верхом на лошади.

Дорога, ведущая от церкви Рождества Христова, мимо греческого монастыря через 5 минут вывела нас  к Молочному гроту, пещере, превращенной в часовню, в которой по преданию святое семейство укрывалось перед исходом из Египта. Согласно преданию Божия Матерь кормила Божественного Младенца, капля молока Марии упала на пол и окрасила камень в белый цвет. От этого вся пещера изнутри сделалась белой. Белый порошок, который соскабливают со стен, раздают паломникам; от него по молитвам бесплодные женщины рождают долгожданных детей, а у кормящих мам прибавляется молока. «Вся земля около Вифлеема зовется Ефрант», - по рассказам гида, - «земля Иудина, об этом пророк говорит: "И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше среди тысяч Иудиных, из тебя изыдет вождь, который упасет людей моих Израилевых". Земля около Вифлеема красива, расположена среди гор, много плодовых деревьев и овощей растет по склонам красивых гор: маслины, смоквы, рожки - бесчисленное их множество. Виноградников много около Вифлеема, а по долинам - поля многие».